Piala Dunia 2026 resmi dimulai di Stadion Azteca, Mexico City, dengan tuan rumah Meksiko berhasil mengalahkan Afrika Selatan dengan skor 2-0 pada pertandingan pembuka Grup A. Atmosfer luar biasa yang diciptakan lebih dari 80 ribu pendukung menjadi energi tambahan bagi El Tri untuk memulai turnamen dengan hasil sempurna.

Sejak peluit kick-off dibunyikan, Meksiko langsung mengambil inisiatif serangan. Tekanan tinggi yang diterapkan skuad asuhan Javier Aguirre membuat lini belakang Afrika Selatan kesulitan membangun permainan. Dominasi tersebut membuahkan hasil pada menit ke-9 ketika Luis Quiñones memanfaatkan kesalahan koordinasi pertahanan lawan sebelum melepaskan tembakan yang gagal dihentikan kiper Afrika Selatan. Gol tersebut menjadi gol pertama Piala Dunia 2026.

Tertinggal satu gol membuat Afrika Selatan berusaha keluar menyerang. Namun disiplin lini tengah Meksiko mampu meredam kreativitas Bafana Bafana. Beberapa peluang yang diciptakan Lyle Foster dan rekan-rekannya gagal menemui sasaran, sementara Meksiko tetap berbahaya melalui serangan balik cepat dari kedua sisi lapangan.

Memasuki babak kedua, pertandingan mulai berjalan lebih keras. Intensitas duel meningkat seiring Afrika Selatan berusaha mengejar ketertinggalan. Situasi tersebut memicu sejumlah pelanggaran keras yang membuat wasit beberapa kali harus menghentikan pertandingan untuk meredakan ketegangan antarpemain.

Gol kedua Meksiko akhirnya lahir pada menit ke-68 melalui Raúl Jiménez. Berawal dari kombinasi umpan pendek di area sepertiga akhir, penyerang veteran tersebut sukses menyelesaikan peluang dengan tendangan terukur ke sudut gawang. Gol ini membuat Meksiko unggul 2-0 dan semakin mengendalikan jalannya pertandingan.

Drama terbesar terjadi pada 20 menit terakhir laga. Sebuah tekel keras di lini tengah memicu keributan antarpemain yang berujung pada keputusan tegas wasit. Dua pemain Afrika Selatan dan satu pemain Meksiko diganjar kartu merah langsung setelah melalui peninjauan VAR. Keputusan tersebut membuat pertandingan berlangsung dengan tensi tinggi hingga menit-menit akhir.

Meski bermain dengan jumlah pemain yang lebih sedikit, Afrika Selatan tetap mampu mempertahankan organisasi permainan mereka. Meksiko yang berupaya memanfaatkan situasi tidak mampu menemukan celah untuk membongkar pertahanan tim bafana-bafana. Penampilan solid lini belakang Meksiko menjadi salah satu faktor utama keberhasilan menjaga clean sheet pada laga pembuka.

Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Meksiko dalam persaingan Grup A yang juga dihuni Korea Selatan dan Republik Ceko. Tiga poin pertama membuat El Tri berada dalam posisi ideal untuk melangkah ke fase gugur, sementara Afrika Selatan harus segera bangkit pada pertandingan berikutnya jika ingin menjaga peluang lolos.

Selain hasil pertandingan, seremoni pembukaan Piala Dunia 2026 juga menjadi sorotan dunia. Pertunjukan budaya Meksiko yang dipadukan dengan penampilan sejumlah artis internasional menghadirkan pembukaan meriah bagi turnamen terbesar sepak bola dunia tersebut. Atmosfer spektakuler di Stadion Azteca semakin menegaskan status laga ini sebagai salah satu pembuka Piala Dunia paling berkesan dalam beberapa edisi terakhir.

Dengan kemenangan 2-0, Meksiko berhasil memenuhi ekspektasi publik tuan rumah sekaligus mengirim pesan kuat kepada para pesaing di Grup A. Afrika Selatan memang menunjukkan semangat juang tinggi, tetapi efektivitas Meksiko di depan gawang serta pengalaman bermain di bawah tekanan menjadi pembeda utama pada laga pembuka Piala Dunia 2026 ini.

Ringkasan Pertandingan

Meksiko 2-0 Afrika Selatan

Pencetak Gol

Luis Quiñones (9)
Raúl Jiménez (68)

Kartu Merah

Afrika Selatan (2)
Meksiko (1)

Stadion

Estadio Azteca

Kompetisi

FIFA World Cup 2026

Man of the Match

Luis Quiñones (1 gol dan kontribusi besar dalam kemenangan Meksiko)

Sumber : theguardian, reuters, elpais.com, Wikipedia, thesun.ie