Pertandingan Grup C Piala Dunia 2026 antara Haiti dan Skotlandia menjadi duel dua tim yang sama-sama membawa cerita panjang menuju turnamen ini. Haiti kembali tampil di Piala Dunia setelah penantian selama 52 tahun, sementara Skotlandia mengakhiri penantian lebih dari dua dekade untuk kembali ke panggung terbesar sepak bola dunia. Atmosfer pertandingan di Boston dipenuhi nuansa emosional sejak sebelum kick-off, dengan dukungan besar dari diaspora Haiti dan kelompok pendukung Tartan Army dari Skotlandia.

Meski Skotlandia datang sebagai favorit, jalannya laga tidak semudah prediksi. Haiti bermain dengan pendekatan agresif dan berani menekan sejak awal pertandingan. Mereka beberapa kali memaksa Skotlandia melakukan kesalahan distribusi bola dan menunjukkan bahwa mereka tidak datang sekadar menjadi pelengkap grup yang juga dihuni Brasil dan Maroko.

Namun pengalaman Skotlandia mulai terlihat ketika pertandingan memasuki pertengahan babak pertama. Setelah beberapa peluang yang belum maksimal, John McGinn akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-29 melalui tembakan yang mengalami perubahan arah sebelum melewati penjaga gawang Haiti. Gol tersebut menjadi momen yang mengubah ritme pertandingan dan memberi ketenangan bagi tim asuhan Steve Clarke.

Haiti tidak kehilangan semangat setelah tertinggal. Mereka tetap berusaha mencari ruang melalui permainan langsung dan transisi cepat. Frantzdy Pierrot dan lini depan Haiti sempat menciptakan beberapa situasi berbahaya, tetapi penyelesaian akhir belum cukup tajam untuk mengubah skor. Di sisi lain, lini pertahanan Skotlandia beberapa kali harus bekerja keras melalui intervensi penting dan duel fisik yang intens.

Memasuki babak kedua, Skotlandia berusaha mengontrol tempo dibanding menambah intensitas menyerang. Mereka tetap menciptakan peluang, termasuk beberapa situasi bola mati yang mengancam, tetapi gagal menggandakan keunggulan. Haiti terus memberikan tekanan hingga menit-menit akhir dan membuat pertandingan tetap hidup sampai peluit panjang dibunyikan.

Kemenangan ini terasa sangat penting bagi Skotlandia karena pada laga lain di Grup C, Brasil dan Maroko bermain imbang. Tambahan tiga poin membuat Skotlandia berada dalam posisi awal yang kuat untuk menghadapi dua laga berat berikutnya. Meski begitu, performa mereka masih menyisakan pekerjaan rumah karena efektivitas serangan dan kontrol permainan belum sepenuhnya meyakinkan. Haiti sendiri meninggalkan lapangan tanpa poin, tetapi menunjukkan bahwa mereka berpotensi menyulitkan siapa pun di grup ini.

Secara naratif, pertandingan ini bukan tentang dominasi mutlak, melainkan tentang momentum dan efisiensi. Skotlandia berhasil memanfaatkan peluang terbaik mereka, sementara Haiti membuktikan bahwa kembalinya mereka ke Piala Dunia bukan sekadar kisah nostalgia, melainkan awal dari upaya membangun identitas baru di panggung global.

Ringkasan Pertandingan

Haiti 0–1 Skotlandia

Pencetak Gol:
• John McGinn — Skotlandia (29)

Stadion:
Gillette Stadium (Boston Stadium), Foxborough, Massachusetts

Kompetisi:
FIFA World Cup 2026 – Grup C

Momen Kunci:
Skotlandia tampil belum sepenuhnya dominan, tetapi satu gol John McGinn cukup untuk mengamankan kemenangan penting. Haiti memberikan perlawanan intens hingga akhir, namun gagal memaksimalkan peluang penyama kedudukan.

Sumber : theguardian.com, managingmadrid.com, thetimesofindia.com, reuteurs.com, nypost.com