Menjelang dimulainya Piala Dunia FIFA 2026 di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko, berbagai lembaga analisis sepak bola, model statistik, hingga pasar prediksi menempatkan Spanyol, Prancis, Inggris, Argentina, dan Brasil sebagai kandidat utama peraih trofi dunia. Meski tidak ada satu tim yang benar-benar dominan, konsensus dari berbagai sumber menunjukkan bahwa persaingan menuju gelar juara tahun ini menjadi salah satu yang paling terbuka dalam sejarah turnamen.

Spanyol saat ini menjadi nama yang paling sering muncul di puncak berbagai peringkat unggulan. Keberhasilan generasi muda yang dipimpin oleh pemain-pemain seperti Lamine Yamal, Pedri, dan Rodri membuat La Roja dinilai memiliki keseimbangan ideal antara kreativitas, penguasaan bola, dan kedalaman skuad. Beberapa model prediksi bahkan menempatkan Spanyol sebagai favorit utama untuk menjuarai turnamen, mengungguli rival-rival tradisional mereka.

Di belakang Spanyol, Prancis tetap dianggap sebagai tim dengan materi pemain paling lengkap. Kedalaman skuad yang luar biasa membuat Les Bleus mampu mempertahankan kualitas permainan meskipun menghadapi cedera atau rotasi pemain. Dengan kombinasi pemain berpengalaman dan generasi baru yang sedang memasuki puncak performa, Prancis memiliki semua elemen yang biasanya dimiliki oleh calon juara dunia.

Inggris juga masuk dalam kelompok unggulan teratas. Setelah beberapa kali hampir meraih gelar dalam turnamen besar selama satu dekade terakhir, skuad The Three Lions kini dianggap lebih matang secara mental dan taktis. Kehadiran pelatih Thomas Tuchel memberikan dimensi baru dalam permainan Inggris yang selama ini sering dianggap kurang efektif ketika menghadapi pertandingan sistem gugur.

Sementara itu, Argentina tetap menjadi ancaman besar sebagai juara bertahan. Meskipun sebagian pemain inti mulai memasuki usia senior, pengalaman juara dunia 2022 masih menjadi modal yang sangat berharga. Banyak analis percaya bahwa kemampuan Argentina dalam mengelola tekanan pertandingan besar membuat mereka tetap menjadi salah satu kandidat terkuat untuk kembali mencapai babak akhir turnamen.

Brasil mungkin tidak lagi menjadi favorit tunggal seperti era sebelumnya, namun kualitas individu yang dimiliki Selecao tetap menempatkan mereka dalam kelompok elit. Kecepatan serangan, kreativitas lini depan, serta tradisi kuat dalam kompetisi internasional membuat Brasil selalu berpotensi melangkah jauh. Jika mampu menemukan konsistensi permainan sejak fase grup, peluang mereka untuk meraih gelar keenam dunia sangat terbuka.

Selain lima nama besar tersebut, Portugal, Jerman, Belanda, dan bahkan Norwegia mulai disebut sebagai kandidat kuda hitam yang dapat memberikan kejutan. Format baru Piala Dunia yang melibatkan 48 tim dan 104 pertandingan diperkirakan akan meningkatkan peluang munculnya hasil-hasil tak terduga. Kondisi ini membuat perjalanan menuju trofi juara menjadi lebih sulit diprediksi dibanding edisi-edisi sebelumnya.

Berdasarkan analisis berbagai referensi, Spanyol dan Prancis saat ini layak ditempatkan sebagai dua unggulan utama, sementara Inggris, Argentina, dan Brasil membentuk kelompok penantang terdekat. Namun sejarah Piala Dunia berulang kali membuktikan bahwa status favorit tidak selalu berakhir dengan gelar juara. Faktor cedera, momentum pertandingan, adaptasi terhadap kondisi tuan rumah, serta performa pada fase gugur akan menjadi penentu sesungguhnya siapa yang akhirnya mengangkat trofi di final Piala Dunia 2026.

Sumber : beinsport, mundialanalytcs.com, sportbooks, oddschecker, thetimes, worldcupranking